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Aún cuando su profesión es la de arquitecto, Ricardo Santos dejó de ejercerla hace ya muchos años, para dedicarse a los vinos. La Bodega Norton era propiedad de la familia, y a su regreso de los Estados Unidos donde hizo sus estudios y parte de su actividad profesional, se fue entusiasmando con los vinos, se radicó en Mendoza con su familia y siguió adelante con ellos: disfrutándolos y produciéndolos.

En el año 1989 la bodega fue vendida y muchos le oyeron decir que continuaría disfrutando de los vinos pero que no los volvería a producir. Sin embargo, al poco tiempo compró un viñedo en Russell, Maipú, Mendoza, y lo transformó modernizándolo. La decisión de ampliar el emprendimiento produciendo vinos de alta calidad a partir de las uvas Malbec de este viñedo fue hecha con parte de su familia: su mujer Estela y dos de sus hijos: Patricio y Pedro. El resultado final sería El Malbec de Ricardo Santos?.

El ingeniero agrónomo Patricio Santos (MSc UCDavis) es el responsable técnico, y el Ing. Pedro, está en la administración y el marketing. La primera cosecha con esta marca fue la de 1995. El vino de la cosecha 1996 no convenció y no se comercializó con la nueva marca.

El vino de 1997 fue realmente el iniciador de la estructura comercial, con exportaciones y la introducción en la Argentina en los mejores restaurantes y vinotecas. Luego de descartar la cosecha de 1998 por no tener la calidad exigida por la familia, el 99 mejoró la presencia y prestigio de la marca, culminando con El Malbec 2000 de Ricardo Santos?, ya posicionado como uno de los mejores Malbecs argentinos.

Con el convencimiento de que Malbec es la uva que produce los vinos argentinos con características particulares y que puede producir excepcionales vinos a un nivel que les permita competir con los mejores del mundo, Ricardo ha venido trabajando con el Malbec desde hace ya mucho tiempo. En la bodega Norton, comenzó desarrollando un varietal que, producto de la cosecha 1971, fue el primero en ser exportado como tal a Estados Unidos, con muy buena recepción por parte de los consumidores. El vino tenía entonces (1972) un año de añejamiento, por lo que el concepto moderno de vinos del nuevo mundo lo entendió hace ya más de 30 años.

Desde que comenzó su nueva etapa con El Malbec de Ricardo Santos?, comprende que no es necesario tener una amplia gama de productos. Al contrario, con su frase la vida es demasiado corta para producir más de un vino de calidad?, no piensa desarrollar otra variedad ni utilizar cosechas descartables con marcas más baratas, sino seguir mejorando ésta en la que realmente cree. Probando sus dos primeras cosechas, Robert Mondavi, el gran productor de vinos de California, le dijo hace algunos años atrás: Ricardo, no hagas tu mejor vino con la primera añada, porque de ser así, que te queda para el futuro? El mejor vino es el que está entre ceja y ceja y que producirás con la próxima vendimia?.